El satélite radar TerraSAR-X ya suministra imágenes excelentes para numerosas aplicaciones científicas: una historia alemana de éxito

9 de Agosto 2007

El satélite radar TerraSAR-X ya suministra imágenes excelentes para numerosas aplicaciones científicas: una historia alemana de éxito

Berlín, 9 de agosto de 2007: El primer satélite radar alemán para observación de la Tierra, TerraSAR-X, aún no lleva ni dos meses en el espacio, no ha sido totalmente puesto en servicio, y sin embargo ya suministra imágenes extraordinarias para numerosas aplicaciones. Como además es un ejemplo de un proyecto en común entre las instituciones estatales y la industria (se trata de un proyecto PPP: public-private partnership, en castellano, sociedad pública-privada) y que funciona a plena satisfacción, cabe hablar de una historia alemana de éxito: "TerraSAR-X muestra lo que la investigación y la industria pueden lograr en Alemania cuando tiran del mismo carro", explicó Johann-Dietrich Wörner, Presidente del Consejo de Administración del organismo oficial alemán de investigación aeroespacial, DLR *(Deustche Zentrum für Luft- und Raumfahrt).

Wörner se mostró entusiasmado con las imágenes ya disponibles a través de los datos de radar: "TerraSAR-X da testimonio de la posición de liderazgo de Alemania en el ámbito de la detección por radar. Nuestros datos no sólo serán una importante fuente de información para la investigación internacional, sino que también impulsarán la utilización comercial de la observación de la Tierra. Además, Alemania (a través de TerraSAR-X, entre otras varias iniciativas) desempeñará un papel decisivo en el programa europeo de observación de la Tierra GMES (Global Monitoring for Environment and Security)."

Durante una conferencia de prensa en la Oficina Federal de Prensa en Berlín, el DLR e Infoterra GmbH — una filial de Astrium GmbH, socio industrial en este proyecto PPP— presentaron por vez primera toda la gama de prestaciones de este satélite alemán. Con imágenes obtenidas en una "vuelta al mundo", las imágenes radar documentan las numerosas áreas de aplicación de estos datos de inapreciable valor: tanto si se trata de la protección del litoral costero y de las aguas, de la deforestación en la selva tropical como si se requiere la medición de la velocidad de vientos, nubes u objetos que se mueven sobre la superficie terrestre. Las imágenes mostraban asimismo la alta capacidad de resolución de la nueva tecnología, en la que la industria y los investigadores alemanes son líderes mundiales.

Una historia alemana de éxito tan sólo cuatro días después del lanzamiento

El satélite radar alemán TerraSAR-X fue lanzado el 15 de junio de 2007 a una órbita baja, de 514 kilómetros de altura, desde el Centro Espacial ruso de Baikonur, en Kazakhstán. Tan sólo cuatro días después el Centro alemán de Datos de Detección Remota (DFD) de Neustrelitz registró los primeros datos, y poco después fueron transformados con éxito en las primeras imágenes en el centro de DLR en Oberpfaffenhofen, concretamente en el Instituto para Métodos de Teledetección (IMF): "Se trata de un récord mundial: contar con las primeras imágenes ya cuatro días después del lanzamiento del satélite. Hasta ahora, nunca en un sistema de esta complejidad se ha logrado tal cosa", explicó Richard Bamler, Director del Instituto de Métodos de Teledetección.

A pesar de que la llamada "commissioning phase" (en español, "fase de puesta en servicio", el período de tiempo en el que se somete al satélite a más pruebas y aún se están calibrando los instrumentos de medición de a bordo) abarca aproximadamente hasta finales de año, los científicos del DLR ya están muy satisfechos. "Ocho semanas después del lanzamiento, este satélite radar alemán prácticamente es plenamente funcional, y ya disponemos de más de 2.500 registros de datos para nuestros ulteriores análisis del instrumento y la infraestructura de tierra: un excelente trabajo por parte de los ingenieros y científicos", añadió Bamler.

En el apartado comercial, TerraSAR-X también va por buen camino

Además del objetivo científico, al que representa e impulsa el DLR, en el primer plano de la misión TerraSAR-X también se encuentra el aprovechamiento comercial de los datos. A través de una distribución comercial por todo el mundo de los datos de TerraSAR-X y de los productos de geoinformación en ellos basados se asegura a largo plazo la sostenibilidad de la misión alemana TerraSAR-X: su sucesor, TerraSAR-X-2 deberá ser financiado por las ganancias obtenidas por Infoterra GmbH.

En Friedrichshafen también se muestran muy satisfechos con los muy prometedores primeros datos procedentes del satélite. "TerraSAR-X ha probado de manera impresionante sus capacidades", afirma el director ejecutivo de Infoterra, Jörg Herrmann. "Basándonos en los datos disponibles hasta ahora ya hemos llevado a cabo varios análisis cuyos resultados no son nada despreciables", explica con orgullo. "Las premisas técnicas para nuestra actividad comercial no podrían ser mejores, e incluso nuestras actividades de mercadotecnia de años pasados están dando fruto: el interés por parte de los clientes es inmenso. En este momento contamos ya con casi 2.500 pedidos procedentes de más de 40 países para la provisión de datos piloto."

TerraSAR-X suministra ya sus primeros modelos de elevaciones, que serán incluso mejores a partir de 2009 con TanDEM-X

Además de los primeros registros de radar, incluso se dispone ya de los primeros mapas digitales de nivel, derivados de dos imágenes de TerraSAR-X. Debido a la diferencia temporal entre ambas "instantáneas", este método de medición de alta precisión en este momento sólo funciona en zonas secas y desiertos.

Esta situación no cambiará hasta el despegue de TanDEM-X, el satélite hermano de TerraSAR-X. A partir de 2009, éste volará en constelación con el ahora recién lanzado TerraSAR-X. Los dos sistemas, casi idénticos, podrán tomar imágenes simultáneamente desde un ángulo ligeramente decalado para disponer de informaciones esteoroscópicas de alta precisión de la misma zona, de los cuales se podrán derivar modelos de elevación muy precisos.

Datos de radar para una mejor comprensión de complejos procesos medioambientales

El análisis de las nuevas informaciones que suministrará el satélite tiene un papel protagonista, en especial su aprovechamiento para una mejor comprensión de nuestro entorno. "A nosotros, los científicos, los datos de TerraSAR-X nos ayudarán a responder a cuestiones muy apremiantes. En especial tenemos esperanzas en obtener nuevos datos en el área de la gestión del entorno en las megaciudades de la Tierra. Pero también esperamos de TerraSAR-X un apoyo valioso y rápido en el área de gestión de catástrofes", explicó Stefan Dech, Director del Centro alemán de Datos de Detección Remota (DFD) del DLR en Oberpfaffenhofen.

TerraSAR-X es el primer satélite alemán hecho realidad en el marco de una asociación público-privada (PPP) entre el DLR (organismo oficial alemán de investigación aeroespacial) y Astrium GmbH (Friedrichshafen). El aprovechamiento de los datos de TerraSAR-X para fines científicos es responsabilidad del DLR, que también asume la concepción y desempeño de la misión, así como el control del satélite. Astrium participa en los costes de desarrollo, construcción y utilización del satélite. Infoterra GmbH, una filial de Astrium fundada específicamente con tal fin, asume la comercialización de los datos.

Acerca de Astrium

Astrium, una subsidiaria al cien por cien de EADS, está dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En 2006, Astrium obtuvo una facturación de 3.200 millones de euros con una plantilla de 12,000 empleados en Francia, Alemania, el Reino unido, España y Holanda. Sus tres áreas principales de actividad son: las unidades de negocio de Astrium Space Transportation para lanzadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno, además de su subsidiaria Astrium Services para el desarrollo y suministro de servicios vía satélite.

EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados, a nivel mundial. En 2006, EADS generó ingresos por 39.400 millones de euros empleando a más de 116,000 trabajadores

Acerca de Infoterra

Infoterra GmbH fue fundada en el año 2001 por el grupo espacial europeo líder Astrium, específicamente con el fin de comercializar los datos de TerraSAR-X. La empresa está a cargo de la comercialización tanto de los datos de TerraSAR-X como de los productos de geoinformación y servicios desarrollados a partir de éstos. Infoterra GmbH cuenta con 30 empleados en Friedrichshafen y es parte del grupo europeo Infoterra, que tiene una plantilla total de 300 empleados y un volumen de negocio anual de 50 millones de euros y al que pertenecen también sendas firmas en Gran Bretaña y Francia.

Acerca del DLR

El DLR es el centro nacional de investigación de la República Federal Alemana para aeronáutica y espacio. Sus amplios trabajos de investigación y desarrollo en las áreas de aviación, astronáutica, transporte y energía también están integrados en cooperaciones de ámbito tanto nacional como internacional. Además de sus propias labores de investigación, el DLR, en su calidad de agencia espacial y por cuenta del Gobierno federal, es el responsable de la planificación y puesta en práctica de las actividades espaciales de Alemania, así como de la defensa de sus intereses en los foros internacionales.

El DLR cuenta con 32 institutos e instalaciones y está representado en nueve centros: Colonia-Pölz, Berlín-Adlershof, Bonn-Oberkassel, Braunschweig, Bremen, Gotinga, Lampoldshausen, Oberpfaffenhofen y Stuttgart. En el DLR trabajan unas 5.200 personas, y mantiene delegaciones en Bruselas, París y Washington, D.C.

Galería de imágenes: http://www.dlr.de/desktopdefault.aspx/tabid-4313

Contactos:

Eduard Müller

Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) Unternehmenskommunikation

Tel: +49 2203 601 2805

Tel (mobile): +49 173 5307026

Fax: +49 2203 601 3249

E-mail: eduard.mueller@dlr.de

Mareike Doepke

Infoterra GmbH

Tel: +49 7545 8 3924

Fax: +49 75454 8 1337