Le satellite d’une tonne d'Astrium, TerraSAR-X, placé avec succès en orbite en juin 2007, fournit des données d’observation à haute résolution (jusqu’à 1 m), d’une qualité jamais atteinte, pour des applications scientifiques à destination d’un éventail de plus en plus large de clients commerciaux.
Les utilisateurs privés ont besoin d’une mise à disposition rapide et fiable, de nuit comme de jour, de produits d’information spécifiquement adaptés à leurs besoins et indépendants des conditions météorologiques. Les données fournies par TerraSAR-X répondent exactement à ce besoin. La technologie des radars à ouverture synthétique (SAR) convient particulièrement aux applications commerciales : avec son imagerie à haute définition, opérationnelle de jour comme de nuit et dans toutes les conditions météorologiques, elle permet de développer une vaste palette de produits et de services, tels que l’interprétation d’images « sur mesure », la cartographie, l’analyse de données et la constitution de bases de données dans de nombreux domaines, comme la programmation environnementale, l’aménagement du territoire, l’exploitation des ressources naturelles, le développement des régions et des agglomérations, la gestion de secours en cas de catastrophe, l’assurance, la sécurité du territoire et la défense.
Les produits d’information d’une qualité nouvelle mis à disposition par TerraSAR-X dynamisent également la recherche dans différentes disciplines, comme l’écologie, la géologie, l’hydrologie et l’océanographie. Capable de détecter les moindres secousses à la surface de la Terre dans un ordre millimétrique, les données fournies par TerraSAR-X seront une composante majeure dans l’étude de la tectonique des plaques, de l’activité des volcans et des phénomènes sismiques.
TerraSAR-X est le premier programme national allemand financé dans le cadre d’un partenariat public - privé entre l’Agence spatiale allemande (DLR) et Astrium. Le DLR se charge de l’exploitation scientifique des données fournies par le satellite, tandis que leur commercialisation est assurée exclusivement par la Division GEO-Information d’Astrium Services.
