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Ce système est basé sur des satellites plus petits, plus économiques et plus agiles que leurs prédécesseurs – la série des satellites Spot, dont on connait la réussite –, qui a assuré un service ininterrompu depuis 1986, et dont la plate-forme est actuellement utilisée pour la quasi-totalité des programmes européens d’observation de la Terre en orbite basse (notamment ERS, Envisat, MetOp et Hélios). Pléiades intègre des technologies innovantes, comme les actionneurs gyroscopiques qui seront emportés pour la première fois en Europe, offrant ainsi des performances sans précédent.
Les deux satellites Pléiades constituent la composante optique du système d’observation franco-italien Orfeo, pour des applications civiles et militaires (l’Italie fournissant la composante-radar COSMO-SkyMed).
Le programme est développé sous la responsabilité du CNES (Centre National d’Etudes Spatiales). Astrium est maître d’œuvre pour la conception, le développement, la construction et la fourniture des deux satellites.
Les satellites seront lancés depuis le port spatial de l’Europe, à Kourou, en Guyane française, par une fusée Soyouz-Fregat. Le premier satellite, Pléiades 1a, a été lancé le 16 décembre 2011.
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Pléiades Imagerie satellite très haute résolution
Les Pyramides de Gizeh
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| Image satellite Pléiades - Le Caire, Egypte © 2012 CNES Distribution Astrium Services / Spot Image . |
