La série des plates-formes multi-missions SPOT d’Astrium, conçue à l’origine pour le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) français, est à présent utilisée dans un grand nombre de satellites d’observation européens en orbite basse, dont le satellite militaire Hélios, les satellites radar ERS, la plate-forme polaire Envisat et les satellites MetOp en orbite polaire.
Les cinq satellites SPOT ont été construits sous la maîtrise d’œuvre d’Astrium, responsable des plates-formes et des systèmes optiques à haute résolution. La mise à poste du premier satellite date de février 1986. Deux satellites sont actuellement en service opérationnel et permettent l’observation quotidienne de pratiquement n’importe quel point du globe, avec une résolution de 10 mètres. SPOT 5 (lancé en 2002) produit des images d’une résolution de 2,5 mètres sur une bande d’observation étendue.
En collaboration avec le CNES et le partenaire industriel Spot Image (qui fait maintenant partie intégrante d’Astrium Services), Astrium a financé l’instrument HRS (haute résolution stéréographique). Embarqué à bord de SPOT 5, cet instrument produit des modèles numériques d’élévation pour les applications cartographiques en 3D.
La Division GEO-Information d’Astrium Services est le premier fournisseur mondial de produits et de services d’imagerie globaux, issus des données satellitaires de SPOT.
Dans l’optique de garantir une continuité à long terme des données haute résolution face à une concurrence qui s’intensifie chaque jour, Astrium a décidé, en 2009, de lancer un nouveau projet de financement privé, baptisé AstroTerra. Ce projet vise à lancer les satellites SPOT 6 et SPOT 7, garantissant une transition en douceur pour la famille SPOT.
Les satellites d’observation de la Terre de nouvelle génération SPOT 6 et 7 offriront des capacités de moyenne résolution optique et de large fauchée. En qualité de maître d’œuvre, Astrium est responsable du développement intégral du système AstroTerra, dont SPOT 6, SPOT 7, le Segment de contrôle au sol et le Segment d’exploitation au sol.
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