L’ESA, l’agence spatiale française, le CNES, et le centre aérospatial allemand DLR, lui ont confié la conception d’équipements d'expérimentation pour les différents modules de la Station spatiale internationale (ISS). Le laboratoire spatial Columbus, construit par Astrium, est équipé de Biolab, du laboratoire de sciences des matériaux (MSL), du système de culture modulaire européen de recherche phytologique (EMCS), de Cardiolab et de la station de cristallisation et de diagnostics protéiniques PCDF.
Autres exemples où Astrium démontre son expertise dans ce domaine hautement spécialisé : le système de recherche en physiologie humaine LBNP (Lower Body Negative Pressure), l’équipement d’expérimentation en physique des fluides DECLIC (Dispositif d'Etude de la Croissance et des Liquides Critiques) et l’horloge atomique spatiale ACES.
Le laboratoire MELFI (Minus Eighty Degree Laboratory Freezer) et le système européen de culture biologique modulaire EMCS (European Modular Cultivation System), fabriqués par Astrium, ont rejoint l’ISS et contribuent largement aux activités de recherche. Egalement en service à bord l’ISS de façon permanente depuis 2002, la boîte à gants MSG (Microgravity Science Glovebox), un caisson hermétique muni de gants, conçu pour manipuler des matériaux sensibles et des substances toxiques.
L’expérience Geoflow 2 d’Astrium a été acheminée à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en février 2011, à l’occasion de la deuxième mission ATV. Geoflow 2 simule pour ainsi dire une « Terre miniature », installée à l’intérieur d’un conteneur d’expérimentation de la taille d’une boîte à chaussures. A l’issue de la première mission Geoflow 1, qui avait rejoint l’ISS en 2008, le modèle de vol Geoflow a été modifié par Astrium en 2009 et 2010, afin de permettre de conduire des expériences sous un nouvel angle scientifique. Les résultats aideront à mieux comprendre la convection thermique qui se produit à l’intérieur des planètes et à la surface des corps célestes et à vérifier toutes les simulations numériques de la dynamique des fluides, grâce à des données expérimentales réelles.
