Alphasat I-XL emporte une charge utile de communication géomobile en bande L de nouvelle génération, qui optimisera le service du réseau mondial de communication à large bande (Broadband Global Area Network, BGAN) d’Inmarsat en offrant un surcroît de capacité à travers l’Europe, l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient. Alphasat I-XL est équipé d’un processeur de signal numérique (DSP) innovant destiné à sa charge utile et d’un réflecteur d’antenne de 12 m d’ouverture. Alphasat I-XL emporte également des charges utiles de démonstration technologique pour le compte de l’ESA.

D’une masse supérieure à 6000 kg, Alphasat I-XL devrait être livré fin 2012, en vue d’un lancement à bord d’Ariane 5.

Alphasat I-XL utilise le prototype de vol (PFM) de la nouvelle plate-forme européenne Alphabus, co-développée par Astrium et Thales Alenia Space (TAS) avec le soutien de l’ESA et du CNES pour répondre au segment supérieur du marché des satellites de télécommunications. La plate-forme Alphabus est qualifiée et désormais disponible sur le marché commercial pour couvrir des missions prévoyant une puissance de charge utile atteignant 18 kW, des développements étant en cours pour étendre la gamme à 22 kW.