- Démonstration par Astrium de la
faisabilité technique de Galileo
-
Mesures sur le long terme de la
qualité du signal
- Les horloges atomiques de haute
précision fournissent des performances optimales
Reinhold Lutz, Directeur de l’activité
Navigation chez Astrium, a déclaré : « Le succès de GIOVE-B démontre l’expertise
d’Astrium en matière de développement de satellites de navigation complexes.
Cette mission a permis aux ingénieurs de tester en orbite les nouvelles
technologies requises pour la constellation Galileo qui ouvriront la voie à ce système
de navigation vital pour l’avenir économique et technologique de l’Europe ».
GIOVE-B (500 kg) a été lancé en orbite terrestre moyenne (MEO) à bord d’une fusée Soyouz
depuis le Cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, le 27 avril 2008. Au terme d’une intensive
campagne d’essais en orbite, le satellite a été déclaré totalement opérationnel
en juillet dernier.
Depuis lors, GIOVE-B a transmis ses signaux de navigation probatoires à des
récepteurs répartis au sol tout autour de la Terre, ce qui permet aux
ingénieurs et chercheurs de mesurer la qualité du signal sur le long terme.
GIOVE-B est notamment le premier satellite à émettre, depuis l’espace, un signal
utilisant la norme de modulation MBOC (Multiplexed Binary Offset Coding), préfigurant ainsi sa future
utilisation par les satellites du système Galileo.
Le satellite GIOVE-B compte à son bord trois horloges
atomiques de haute précision, comprenant un maser passif à hydrogène - la
référence temporelle la plus pointue jamais exploitée en orbite, d’une
précision supérieure à une nanoseconde par jour. Le comportement en orbite du
maser s’est révélé remarquable, confirmant que cette technologie et d’autres
tout aussi cruciales fourniront les très hautes performances attendues du système
Galileo.
Astrium a assuré la maîtrise d’œuvre et la responsabilité
de la charge utile de navigation du satellite GIOVE-B respectivement en
Allemagne et au Royaume-Uni. Thales Alenia Space
(Italie) a contribué à l’assemblage, à l’intégration et aux tests du satellite.
Programme conjoint de l’Agence Spatiale Européenne (ESA)
et de l’Union Européenne, la constellation Galileo comptera 30 satellites
dédiés, couplés à un réseau de soutien au sol, qui offriront aux utilisateurs
une navigation par satellite d’une précision de localisation de moins d’un
mètre. Galileo devrait être totalement opérationnel en 2013.
Astrium est une
filiale d’EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires.
En 2008, Astrium a réalisé un chiffre d’affaires de 4,3 milliards d’euros avec plus
de 15 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux
Pays-Bas. Ses trois principaux domaines d’activité s’articulent autour des
divisions Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures
orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol, et de sa
filiale à 100 % Astrium Services pour le développement et la fourniture
des services satellitaires.
EADS est un
leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En
2008, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 43,3 milliards d’euros avec un
effectif de plus de 118 000 personnes.
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