Londres, Toulouse, le 19 Août 2008
Le troisième satellite Inmarsat-4, conçu et fabriqué par Astrium, a été lancé avec succès cette nuit à 00h43 CET depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) par une fusée Proton Breeze M. Le succès de la séparation du satellite a été confirmé à 9h46 CET ce matin.
Trois satellites Inmarsat I-4 ont été construits à ce jour pour établir le réseau mondial de communications à large bande BGAN (Broadband Global Area Network) d’Inmarsat, qui offrira un service sans équivalent en assurant notamment une connectivité voix et données à haut débit pour des utilisateurs en mer, sur terre et dans les airs.
Le lancement de ce troisième satellite géant de la série Inmarsat-4 à une orbite géostationnaire à 98° Ouest permettra à Inmarsat d’offrir une couverture à large bande mondiale. Les deux premiers satellites partis en mars 2005 sont opérationnels. Les trois satellites sont identiques et interchangeables : la couverture est programmable et reconfigurable en orbite.
Ces satellites hautement innovants sont basés sur la plateforme Eurostar E3000 d’Astrium, dont onze satellites sont opérationnels depuis 2004. Les trois satellites Inmarsat-4 sont équipés d’un système de propulsion au plasma. Leur voilure solaire de 45 m d’envergure génère plus de 14kW. Chacun pèse près de 6000 kg au lancement, mesure 7 m de haut et possède un réflecteur d’antenne déployable d’une surface de 80 m².
Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires. En 2007, Astrium a réalisé un chiffre d’affaires de 3,5 milliards d’euros avec 12 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses trois principaux domaines d’activité s’articulent autour d’ Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol et de sa filiale à 100 % Astrium Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatiale, de la défense et des services associés. En 2007, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39,1 milliards d’euros avec un effectif de plus de 116 000 personnes.
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Note aux rédacteurs : le lancement a été géré par ILS (International Launch Services)
