L'essai Vide Thermique du Jules Verne s’est déroulé avec succès après plus de 18 jours dans la chambre à vide de l’ESTEC,le centre d’essais de l’ESA, et conclut plus globalement le programme d’essais environnementaux du programme (essais de compatibilité électromagnétique, essai acoustique, essai au vide thermique).
Pendant cette période, l'ATV a été placé dans un environnement similaire à celui de sa mission réelle : soumis au vide et à des cyclages thermiques au cours desquels tous ses équipements ont été testés avec succès. Le logiciel de vol a maintenu sans interruption les équipements de l'ATV dans des conditions de température conformes aux spécifications, garantissant ainsi leur bon fonctionnement et leurs performances. Tous les résultats sont conformes aux prévisions. Il reste néanmoins un travail d'exploitation détaillée qui sera présenté à la Commission de Qualification qui doit commencer au premier trimestre 2007.
Cette réussite est le fruit d'un long travail de préparation qui a commencé il y a plus d'un an, mais qui s'est beaucoup accéléré au cours des 4 derniers mois.
Pendant toute la période d'essai, les équipes d'EADS Astrium se sont succédées sans interruption, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, de manière à pouvoir dérouler les séquences d'essais prévues, et être disponible en cas d'anomalie.
Dès aujourd'hui, la prochaine étape de préparation de l'ATV Jules Verne a commencé. Il s'agit maintenant de valider des séquences de vol en boucle fermée. Pendant ces essais qui doivent se dérouler au cours du premier trimestre 2007, l'ATV sera connecté à un simulateur et sera commandé depuis le centre de contrôle de Toulouse. Ce sera la dernière phase d'essai sur le spécimen de vol avant d'autoriser son départ pour Kourou.
EADS Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes spatiaux civils et militaires. En 2005, EADS Astrium a atteint un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros avec 11 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses activités sont organisées autour de deux divisions : Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol et d’une filiale, Astrium Services, pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés.
En 2005, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 34,2 milliards d’euros avec un effectif de plus de 113.000 personnes.
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