- La navette spatiale « Discovery » s’apprête à livrer la plate-forme de stockage extérieur (ESP) fabriquée par EADS SPACE Transportation
- Les astronautes pourront accéder plus facilement aux outils et pièces de rechange lors des sorties extra-véhiculaires
Washington, 11 juillet 2005 - Un système européen de haute technologie sera acheminé à la Station spatiale internationale (ISS) à bord de la navette américaine « Discovery ». Fabriquée par EADS SPACE, la plate-forme de stockage ESP (External Stowage Platform) sera fixée sur la coque extérieure de l’ISS pour une durée de 15 ans. Pour la première fois, ce système de palette de rangement permettra aux astronautes de stocker des outils et des pièces de rechange à l’extérieur de la station. Une autre version de l’ESP a déjà volé à cinq reprises à bord de la navette, lors de missions de ravitaillement de l’ISS.
« Nous sommes très fiers que la NASA recourt à notre concept, qui repose sur les compétences des ingénieurs européens. Cette marque de confiance souligne la qualité de nos produits et de notre savoir-faire », a déclaré Uwe Pape, Responsable du projet d’EADS SPACE Transportation, à Washington D.C. lundi dernier. « La capacité de stockage de l’ESP est limitée, mais extrêmement utile. Elle garantira l’occupation optimale de la soute fret du Shuttle, tout en facilitant considérablement le travail des astronautes ». Pour la première fois, des ingénieurs de l’industrie spatiale européenne travailleront directement avec la NASA pour procéder à l’intégration des charges utiles à bord de la navette, et EADS assumera la responsabilité de cette mission. Neuf jours après le lancement, l’ESP-2 sera fixée au sas de l’ISS lors de la troisième sortie extra-véhiculaire.
Le retour en vol du Shuttle revêt une importance considérable pour l’Europe et son industrie spatiale. En effet, l’Union européenne participe à hauteur d’environ 8 % au programme de l’ISS. L’Allemagne représente le principal partenaire avec près de 40 % de la charge de travail globale afférente à l’Europe. Sous contrat de l’Agence spatiale européenne (ESA), EADS SPACE Transportation est le maître d’œuvre industriel du développement, de la construction et de l’exploitation des composantes européennes de l’ISS. Le laboratoire spatial Columbus, qui constitue la principale contribution de l’Europe à l’ISS, est en cours de finition sur le site d’EADS SPACE Transportation à Brême, en Allemagne. Le fait que ce module ne peut être acheminé à l’ISS qu’à bord de la navette spatiale explique l’importance qu’accorde l’Europe au retour en vol de cette dernière.
EADS SPACE est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes spatiaux civils et militaires. En 2004, EADS SPACE a atteint un chiffre d’affaires de 2,6 milliards d’euros avec 11 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne. Ses activités sont organisées autour de trois filiales principales : EADS SPACE Transportation, pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, EADS Astrium pour les satellites et les systèmes sol et EADS SPACE Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés.
En 2004, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 31,8 milliards d’euros avec un effectif de plus de 110.000 personnes.
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