La maîtrise de la technologie, grâce à laquelle nous avons pu vaincre la force gravitationnelle, est sans nul doute l’un des plus grands progrès de l’homme, qui lui a ouvert la porte sur de nouveaux mondes de possibilités.

Disposer d’une capacité de lancement est absolument essentiel à l’indépendance d’un pays ou d’un groupe de pays. Elle permet d’entreprendre, sans restriction commerciale ou stratégique, des missions jugées indispensables. A l’époque où l’Europe fabrique ses premiers satellites – en l’occurrence les satellites franco-allemands Symphonie lancés en 1974 et 1975 –, elle ne possède pas son propre lanceur et doit se résoudre à se tourner vers les Etats-Unis, qui acceptent de lancer les deux satellites à la condition qu’il n’en soit fait aucun usage commercial. C’est ainsi que, dans les années 1970, l’Europe décide de développer son propre lanceur, qu’elle baptisera Ariane. Devenu depuis le symbole de l’autonomie européenne, il porte haut les couleurs de l’Europe spatiale.

La maîtrise des lanceurs, essentiel pour accéder indépendamment à l’espace

Ariane 5 incarne l’accès illimité et indépendant de l’Europe à l’espace. Astrium est la clé industrielle de ce succès, grâce à une expérience datant des tout premiers lanceurs européens, la fusée Diamant et les premières versions d’Ariane. Cet héritage est un gage de qualité et de fiabilité – condition sine qua non au succès des activités de lancement commercial et à la satisfaction des clients.

Systèmes de propulsion – Les forces vives de l’espace

Mondialement reconnu comme le centre de compétences européen des systèmes de propulsion spatiale, Astrium fournit tout l’éventail des moyens de propulsion éprouvés pour l’accès et l’utilisation de l’espace. Ses micro-propulseurs pourraient faire avancer un modèle réduit de voiture de quelques centimètres de long, tandis que la chambre de combustion d’un seul de ses plus grands moteurs-fusées pourrait propulser un gros-porteur.