La mission internationale Rosetta constitue la troisième pierre angulaire du programme scientifique à long terme de l’agence spatiale européenne ESA. Lancée en mars 2004, Rosetta atteindra la comète Churyumov-Gerasimenko en 2014.
La sonde entrera alors dans une orbite de 1 kilomètre d’altitude pour y rester pendant presque deux ans. Elle étudiera le noyau et l’environnement de la comète. Un atterrisseur effectuera des prélèvements au sol et des analyses scientifiques sur Churyumov-Gerasimenko.
Pour arriver à destination, Rosetta aura besoin de récupérer de l’énergie en passant plusieurs fois à proximité de la Terre et de Mars (technique de l’assistance gravitationnelle). EADS Astrium assure la maîtrise d’œuvre de la mission Rosetta en dirigeant notamment la construction de la sonde.
