Champ (Challenging Mini-Satellite Payload) est une mission géo-scientifique qui a pour objectif l'étude des champs gravitationnel et magnétique terrestres. Depuis son lancement le 15 mai 2000 par une fusée Cosmos depuis la base de Plesetsk (Russie), le satellite fournit une moisson de renseignements sur la composition, la structure et la dynamique de notre planète (y compris de ses océans et de son atmosphère), ainsi que de son enveloppe de particules chargées et de champs magnétiques. Le satellite a été construit sous maîtrise d’œuvre industrielle de Jena Optronik, ancienne filiale d'Astrium.
Le satellite Champ a été placé sur une orbite à basse altitude afin d'obtenir une résolution optimale du champ magnétique principal de la Terre ainsi que du champ statique de l'écorce terrestre. Une nouvelle méthode de mesure de la radio-occultation par limbosondage entre le satellite Champ volant à basse altitude et un satellite GPS (Global Positioning System) volant à haute altitude est mise en oeuvre pour l'étude de l'atmosphère et de l'ionosphère.
