Mission centrale prévue au lancement en 2009 dans le cadre du programme Earth Explorer de l’agence spatiale européenne ESA, ADM-Aeolus permettra d’étudier des champs tridimensionnels de vents à l’échelle de la planète, dans le but d’affiner les caractéristiques actuellement connues et d’améliorer les techniques de modélisation et d’analyse de l’atmosphère terrestre pour les besoins des prévisions météorologiques et de la recherche en climatologie.
ADM-Aeolus (Atmospheric Dynamics Mission) est équipé d’un lidar anémométrique à effet Doppler composé d’une source à impulsions laser et d’un récepteur capable de mesurer le saut de fréquences sur un signal en retour réfléchi à différents niveaux de l’atmosphère. Les données ainsi recueillies permettront de déterminer la force et la direction des vents par niveau d’altitude, mais également les taux d’humidité et de poussières présentes dans l’atmosphère.
Au cœur d’Aeolus, Aladin (Atmospheric LAser Doppler INstrument) est un lidar à détection directe et incorporant une imagerie de Mie (impulsions reflétées par les aérosols et les nuages) et de Rayleigh (réflexions moléculaires). Le nom d’Aeolus est celui de l’homme désigné par les dieux de la mythologie grecque comme gardien des vents.
Astrium est maître d’œuvre de la mission, de l’instrument Aladin (Atmospheric LAser Doppler INstrument), de l’architecture de la plate-forme électrique et des sous-systèmes.
