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Plessetsk/Friedrichshafen, le 17 mars 2009 - Le « surfeur » du champ gravitationnel GOCE (Gravity-Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), fabriqué sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space, a été lancé avec succès depuis le cosmodrome russe de Plessetsk. Il a été injecté en orbite par un lanceur Rockot fourni par Eurockot (joint venture entre Astrium et Khrounitchev) à 15h21 CET (17h21 heure locale). A 16h53, le satellite a rejoint son orbite après s’être séparé de l’étage supérieur Breeze de Rockot, et transmis ses premiers signaux.