
La plus grande vitesse jamais atteinte par Ariane a été de 10 410 m/s, soit 37 476 km/h, pour l’injection de la sonde Rosetta sur une trajectoire interplanétaire, lors du vol 158 Ariane 5 G+. A cette vitesse, Paris n’est qu’à 9 minutes et 22 secondes de New York.
L’apogée visé le plus haut (hors vol interplanétaire) était de 1 193 622 km (trois fois la distance Terre-Lune), lors du lancement des observatoires Herschel et Planck par le vol 188 (Ariane 5 ECA). La vitesse d’injection atteignait les 9 968 m/s, soit 35 885 km/h. En pratique, cet apogée n’a jamais été atteint, puisque les deux satellites sont passés sous l’influence du Point de Lagrange Terre-Soleil L2, avant d’y parvenir.

Si l’on omet la trajectoire de l’ARD (Atmospheric Re-entry Demonstrator), qui était suborbitale, le périgée le plus bas a été atteint sur le vol 137 (performance record pour la dernière Ariane 44P) avec 180 km, soit l’équivalent de la distance Paris-Troyes.
Le périgée le plus haut – 1 322 km, soit la distance Bruxelles-Barcelone – a été atteint sur le vol 52 (Ariane 4), qui a mis en orbite le satellite d’altimétrie radar franco-américain Topex.
Copyright 2011 Astrium