Le premier véhicule de transfert automatique ATV, qui a parfaitement effectué sa mission de desserte de la Station spatiale internationale en 2008, portait le nom de « Jules Verne ».Le deuxième ATV, dont le lancement est prévu pour novembre 2010, a été baptisé « Johannes Kepler » en honneur de l’astronome allemand (1571-1630).
Le troisième ATV doit son nom au physicien italien Edoardo Amaldi (1908-1989), co-fondateur de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire CERN.
Astrium est le maître d’œuvre industriel de l’ATV sous contrat de l’Agence spatiale européenne.

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