GOCE

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GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) est la première mission centrale de type Earth Explorer lancée par l’ESA dans le cadre de Living Planet, son programme général d’observation de la Terre.

GOCE complétera les actuelles missions Champ et Grace en facilitant la modélisation du champ gravitationnel de la Terre et celle d’une surface de référence équipotentielle, à l’échelle de la planète, avec une résolution spatiale et un précision particulièrement élevées. GOCE contribuera ainsi à améliorer nos connaissances de la structure intérieure de la Terre et de ses mécanismes sismiques, de certains phénomènes globaux comme les grands courants océaniques, de la topographie et de l’évolution des calottes glaciaires et, par voie de conséquence, de l’évolution des niveaux océaniques. Le placement sur orbite de GOCE est actuellement prévu pour fin 2007 sur un lanceur russe Rockot depuis le cosmodrome de Plesetsk au nord de la Russie.

Responsable du développement de la plate-forme, EADS Astrium fait partie du groupe restreint des partenaires principaux sélectionnés par ESA et placés sous la responsabilité générale d’Alenia Spazio.