GOCE explora el campo de gravitación de la Tierra

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La misión Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) es la primera de las misiones de exploración de la Tierra de la Agencia Espacial Europea dentro del proyecto Living Planet (conjunto de observaciones de la Tierra).

Con ella se completarán las misiones ya existentes Champ y Grace. El objetivo de la GOCE es elaborar modelos del campo de gravitación de la Tierra y de su superficie equipotencial de referencia a escala global, con alta resolución espacial y gran precisión. Esto ayudará a comprender mejor no sólo la estructura del interior de la Tierra y los procesos sísmicos, sino también aspectos tales como la circulación en los océanos, la topografía y la evolución de las capas de hielo y, con ello, los cambios globales del nivel de los mares. Está previsto lanzarlo a bordo de un cohete Rockot, a finales de 2007, desde el cosmódromo de Plesetsk en el norte de Rusia.

EADS Astrium es miembro del grupo principal de socios del proyecto seleccionados por la ESA, que dirige el contratista principal Alenia Spazio, siendo también responsable del desarrollo de la plataforma.