Explotación de la Estación Espacial Internacional ISS

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Como es natural, los científicos aspiran a utilizar la ISS para progresar en la investigación básica. Pero las capacidades de la ISS interesan también a otros sectores, especialmente, el industrial. La ESA y la NASA han abierto sus programas a la participación privada con planes según los cuales la industria podría hacerse cargo de la operación de la ISS.

En vista de ello, EADS SPACE Transportation ha presentado una propuesta sin precedentes: por un precio fijo, gestionará todas las tareas bajo responsabilidad europea durante un período de doce años. Conforme a este planteamiento, la empresa sería responsable tanto de los aspectos operacionales como de los preparativos de misiones individuales y de tierra. Este tipo de acuerdo es cada vez más habitual en los programas espaciales y podría facilitar el uso de laboratorios espaciales por parte de la industria y de la comunidad científica.