Columbus : laboratoire spatial européen

L’expertise acquise avec le développement du laboratoire européen réutilisable Spacelab (22 vols à bord de la navette américaine) a aidé à la conception de Columbus. Laboratoire pressurisé de 8 mètres de longueur et 4,5 mètres de diamètre, il possède son propre système de survie. Trois astronautes chercheurs y mèneront de multiples expériences: étude des matériaux, médecine, pharmacie, physiologie humaine, biologie, observation terrestre, physique des fluides et astronomie. Arrimé en permanence à l’ISS, il restera opérationnel pendant au moins 10 ans.

Grâce à la coordination efficace d’Astrium, les 41 partenaires industriels de 14 pays ont apporté à ce programme une expertise exceptionnellement riche en matière d’ingénierie spatiale.

Astrium a délivré Columbus en mai 2006 comme prévu à la NASA.