Lanceurs futurs

© EADS SPACE / Ingo Wagner

Quel type de véhicule verrons-nous apparaître à l’horizon 2020 ? De nombreuses voies – techniques ou économiques – sont à explorer.

L’Europe songe aux successeurs d’Ariane 5 et engage le programme «Future Launchers Preparatory Programme» de l’ESA. En fédérant les efforts nationaux déjà entrepris, notamment en France et en Allemagne, ce programme doit permettre d’acquérir les technologies nécessaires à la mise au point des futurs lanceurs (consommables, réutilisables ou semi-réutilisables) et répondre économiquement aux nouveaux besoins du marché.

EADS SPACE Transportation se prépare à assumer son rôle de leader en tant que maître d’œuvre de développements futurs. Par le biais de financements nationaux et sur fonds propres, des études de démonstrateurs technologiques pouvant être intégrées au FLPP sont en cours : premiers essais en vol prévus au printemps 2004 pour Phoenix qui permettra d’explorer la phase finale de retour et d’atterrissage d’un lanceur réutilisable. Pre-X qui devra servir de base au véhicule expérimental intermédiaire de rentrée atmosphérique prévu dans le programme FLPP.