Lanzadores del futuro

© EADS SPACE / Ingo Wagner

Cabe preguntarse qué tipo de vehículo espacial despegará allá por el año 2020. Las posibilidades son numerosas, y ya se está considerando todo un abanico de soluciones técnicas y financieras.

Europa pone la mirada en la generación siguiente al Ariane 5 con el programa FLPP (Future Launchers Preparatory Programme) de la ESA. Mediante la fusión de las iniciativas nacionales en curso, especialmente en Francia y Alemania, el programa deberá apoyar el desarrollo de las tecnologías adecuadas requeridas para la próxima generación de lanzadores - ya se trate de ingenios desechables o reutilizables o bien de una solución intermedia - y, al mismo tiempo, cumplir con los estrictos requisitos económicos impuestos por el mercado.

EADS SPACE Transportation está ya preparada y capacitada para continuar con el papel de líder en los programas de mañana. Se están llevando a cabo estudios de demostradores tecnológicos que podrían fluir al FLPP, utilizando para ello fondos gubernamentales o recursos propios de la empresa. En la primavera de 2004 tuvieron lugar las primeras pruebas en vuelo del Phoenix, que se destina a investigar las condiciones de aproximación final y aterrizaje de un vehículo lanzador reutilizable (RLV). Otro demostrador, el Pre-X, es un vehículo experimental intermedio de reentrada en la atmósfera que se desarrollará como parte del FLPP.