Ariane 5

© ESA/CNES/ARIANESPACE/CSG

Ariane 5 symbolise l’accès libre et autonome de l’Europe à l’espace. Astrium, qui est l’acteur industriel principal de ce succès, possède une expérience qui remonte aux origines de l’industrie spatiale européenne avec les lanceurs Diamant et Ariane.

Dans la lignée de son prédécesseur Ariane 4, ce lanceur « nouvelle génération » a néanmoins été conçu de façon radicalement différente. Depuis 2005, la version la plus récente et la plus puissante d’Ariane 5 peut emporter en charge utile jusqu'à 10 tonnes en orbite de transfert géostationnaire (GTO) en lancement double. Elle répond à l’évolution du marché et aux besoins gouvernementaux.

Le lanceur dispose notamment d’un nouvel étage supérieur cryotechnique emportant 14 tonnes d’ergols et d’un étage principal cryotechnique renforcé, équipé du nouveau moteur Vulcain 2.

Astrium remplit la double mission :

• De maître d’œuvre unique depuis mai 2003 : coordination des activités d’une cinquantaine d’industriels en Europe. Arianespace, qui commercialise les lancements, reçoit ainsi un lanceur complet, intégré et testé à un coût optimisé répondant aux conditions exigeantes du marché.
• D’industriel principal : fabrication de tous les étages d’Ariane 5, de la case à équipements, du logiciel de vol ainsi que de nombreux sous-ensembles. Ses équipes présentes à Kourou assistent Arianespace lors des campagnes de lancement.

Par ailleurs, Astrium est également l’interlocuteur unique de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) comme maître d’œuvre des prochaines phases de développement du lanceur.