Ariane 5

© ESA/CNES/ARIANESPACE/CSG

El Ariane 5 simboliza el acceso autónomo y sin restricciones de Europa al espacio. En Astrium está la clave del éxito. Su experiencia se remonta a los orígenes de la industria espacial europea, con los lanzadores Diamant y los primeros Ariane.

Si bien el Ariane 5, la nueva generación, continúa la tradición de su célebre predecesor, el Ariane 4, su diseño es radicalmente nuevo. Desde 2005, la última versión de Ariane 5 y la más potente, permite llevar una mayor carga útil (hasta 10 toneladas en lanzamientos dobles) a órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). De esta forma, satisface las nuevas demandas de los mercados comercial y gubernamental. Está equipada con una nueva etapa superior criogénica, que transporta hasta 14 toneladas de propulsores, así como con una etapa criogénica principal ampliada, propulsada por el nuevo motor Vulcain 2.

Astrium desempeña un doble papel en este lanzador:

• Como contratista principal único (desde mayo de 2003), responsable de coordinar cerca de 50 empresas de toda Europa. El nuevo acuerdo significa que EADS Astrium entrega un lanzador completo, íntegramente ensayado, rentable y adecuado a las exigentes condiciones del mercado, a Arianespace, la empresa que comercializa los servicios de lanzamiento.
• Como fabricante líder, responsable de la producción de todas las etapas del Ariane 5, de la caja de equipos y del software de vuelo, así como de un gran número de subconjuntos. Los equipos de Astrium colaboran en Kourou (Guayana Francesa) durante las campañas de lanzamiento en apoyo de Arianespace.

Astrium es ahora interlocutor único de la Agencia Espacial Europea (ESA) y contratista principal para futuros desarrollos del Ariane 5.