Skynet 4/NATO IV

EADS Astrium est le maître d’œuvre et le responsable de la charge utile des satellites Skynet 4 du Ministère de la défense britannique. Dérivés des satellites OTS et ECS fournis également par EADS Astrium, les satellites Skynet 4, d’une masse initiale de près de 800 kg en orbite, bénéficient d’une stabilisation triaxiale, d’une alimentation électrique de 1,2 kW et de panneaux solaires d’une envergure de 16 m. La charge utile est composée de trois transpondeurs en bande X et de deux transpondeurs UHF.

Un grand nombre d’antennes directives à faisceau ouvert et à faisceau étroit permet à la constellation Skynet 4 de desservir de très nombreux terminaux terrestres, embarqués ou aéroportés, qu’ils soient portatifs ou installés à bord d’un avion ou durcis et de grandes dimensions sur des plates-formes navales (en surface et sous-marines), ou qu’il s’agisse de stations relais terrestres.

Skynet 4A, 4B et 4C ont été lancés de 1988 à 1990, Skynet 4D, 4E et 4F en 1998, 1999 et 2001. Les satellites NATO IV A et IV B ont été lancés en 1991 et 1993.

Tous assurent des communications sécurisées pour les services gouvernementaux et pour les forces terrestres, maritimes et aériennes dans le monde entier. Propriétaire initial de la constellation, le ministère de la Défense britannique vient de céder Skynet 4 à Paradigm Secure Communications Ltd., une filiale de EADS SPACE.