Spirale

EADS Astrium ist Hauptauftragnehmer für dieses französische Programm zur Entwicklung und Fertigung eines weltraumbasierten optischen Frühwarnsystem-Demonstrators und liefert das Warn- und Überwachungs-Bodensegment. Alcatel Space wird die Satelliten entwickeln, während EADS Astrium für die Integration des Satelliten und den Betrieb im Orbit verantwortlich zeichnet.

Der Demonstrator mit der Bezeichnung SPIRALE (französische Abkürzung für "Preparatory System for IR Early Warning") deckt die Lieferung und den Betrieb eines vollständigen Systems ab, das Infrarotbilder erfassen und analysieren kann, um ballistische Trägerraketen unmittelbar nach dem Start zu erkennen.

Das Weltraumsegment besteht aus zwei 120 kg schweren Mikrosatelliten, die in einer elliptischen Umlaufbahn kreisen und im Jahr 2008 mit einer Ariane 5 Trägerrakete starten sollen. Das Demonstrator-Programm wird das erste seiner Art in Europa sein und den Weg für zukünftig optische satellitengestützte Frühwarnsysteme ebnen. Das System wird ein wichtiger Baustein für ein ballistisches Raketenabwehrsystem sein und auch einen wesentlichen Beitrag für andere Missionen leisten, wie die Überwachung der Verbreitung von Massenvernichtungswaffen.