En agosto de 2007, Al Yah Satellite Communications Company, una empresa subsidiaria al 100% de Mubadala Development Company, encargada del desarrollo y la inversión estratégica del gobierno de Abu Dhabi, otorgó un contrato a un equipo conjunto Astrium–Thales Alenia Space para crear un sistema de doble uso (gubernamental y comercial) de comunicaciones por satélite.
El sistema Yahsat incluye dos satélites de gran tamaño, Yahsat 1A y YahSat 1B, y la infraestructura terrestre asociada. Ambos satélites se basan en la plataforma Eurostar E3000 de Astrium y tienen un peso en el lanzamiento de 6.000 kg y una potencia eléctrica de 15 kW. Y1A está equipado con una carga útil de comunicaciones que opera en las bandas C, Ku y Ka, mientras, que Y1B es un satélite exclusivamente de banda Ka. Lanzados en 2011 y en 2012, estarán operativos durante un tiempo mínimo de 15 años. El sistema comprende un gran número de terminales terrestres, fijos o móviles, portátiles, transportables en barcos y “manpacks”.
Astrium y Thales Alenia Space son responsables de forma conjunta de todo el sistema. Astrium, el socio principal, es el contratista del segmento terrestre, está encargado de todo el sistema y de la gestión de la red. Los satélites, basados en la plataforma líder Eurostar E3000, los integra y comprueba Astrium. Thales Alenia Space es el contratista principal para el segmento espacial, y suministra las cargas útiles de comunicaciones y los lanzadores. Los terminales terrestres los suministran Astrium y Thales. Las operaciones de lanzamiento y primera fase en órbita se dirigen desde el centro de control de ingenios espaciales que Astrium posee en Toulouse.
Yahsat aporta a los clientes soluciones innovadoras para los servicios de radiodifusión, conexión a Internet vía satélite, redes de datos corporativos y servicios de interconexión de redes («backhauling») con operadores de telecomunicaciones. Los satélites Yahsat satisfacen las necesidades de comunicación por satélite del gobierno y de los clientes comerciales de Oriente Próximo, África, Europa y del Suroeste asiático.
