PAZ, el primer satélite radar de observación español, será capaz de suministrar imágenes en cualquier tipo de condiciones meteorológicas, de día y de noche, y su función principal será satisfacer las necesidades de seguridad y defensa del Gobierno español.

Astrium España es el contratista principal, responsable de desarrollar y construir el satélite, ingeniería de sistemas, así como de las actividades de integración y comprobación del satélite, validación de éste y su colocación en órbita en situación plenamente operativa.

El satélite PAZ irá equipado con un instrumento radar de apertura sintética (SAR) en banda X, montado en una plataforma análoga a la de TerraSAR-X, una estructura hexagonal en fibra de carbono. Del suministro de la plataforma se encargará Astrium Alemania. La antena de radar del instrumento incorporará tecnología de elementos radiantes impresos desarrollada por Astrium en su centro de Madrid-Barajas, que ya ha sido utilizada con éxito en otros programas como Envisat, Spainsat, Inmarsat y Galileo.

La masa que se estima tendrá el satélite es 1.200 kilogramos, y su panel solar generará una potencia de 850 vatios. La antena planar radar de elementos radiantes impresos en fase del instrumento tendrá 4,8 metros de largo y 0,7 metros de ancho. Se diseñará para que ofrezca diversas modalidades de funcionamiento, con distintas anchuras de barrido y diversas resoluciones de hasta un metro.

El lanzamiento del satélite está previsto para 2012. PAZ orbitará la Tierra 15 veces al día en una órbita polar sincronizada con el sol, a una altitud de 505 kilómetros. Podrá suministrar un promedio de 200 imágenes diarias, abarcando un área de aproximadamente 300.000 kilómetros cuadrados.