El demostrador Essaim lanzado por un cohete Ariane 5, en diciembre de 2004, es un sistema integrado por varios microsatélites (de ahí su nombre que significa 'enjambre' en francés) destinados a analizar el entorno electromagnético de la superficie terrestre. El programa se desarrolla en la actualidad para la DGA (Dirección General de Armamento) y el Ministerio de Defensa franceses. El objetivo de la misión es comprobar la capacidad operacional de tal sistema y abrir camino a la generación siguiente.

Los satélites Essaim se basan en los microsatélites de uso múltiple Myriade, que desarrollan conjuntamente Astrium y la agencia espacial francesa CNES desde 1998.

En colaboración con Thales Aerospace, Astrium entregó el sistema completo "llave en mano", incluidos la formación del personal, los servicios de lanzamiento y el mantenimiento durante más de cinco años (en un principio tres), hasta el tercer trimestre de 2010.