En noviembre de 2007, el líder en servicios de telecomunicaciones por satélite globales, Inmarsat, seleccionó a Astrium como contratista principal para el satélite Alphasat I-XL, basado en la nueva plataforma Alphabus.

Alphasat I-XL lleva consigo una nueva generación de carga útil de comunicaciones geomóviles avanzadas en banda L que mejorará el servicio de BGAN (red mundial de banda ancha) de Inmarsat, haciendo posible las comunicaciones por todo Europa, Asia, África y Oriente Próximo con una mayor capacidad.

Cuenta con un procesador de señal digital de nueva generación para la carga útil y un reflector de antena con una apertura de 12 metros. Alphasat I-XL porta asimismo cargas útiles de demostración tecnológica para la Agencia Espacial Europea.

Con una masa superior a los 6.000 kilogramos, Alphasat I-XL será lanzado por un Ariane 5. La entrega el ingenio se prevé para finales de 2012.

Alphasat I-XL utiliza el protomodelo de vuelo de la nueva plataforma europea Alphabus, que ha sido desarrollada conjuntamente por Astrium y Thales Alenia Space con la colaboración de ESA y CNES para dirigirse a la gama superior del mercado de satélites de telecomunicaciones. Alphabus está cualificada y disponible hoy en el mercado comercial para llevar a cabo misiones con cargas útiles de hasta 18 kW de potencia; se están desarrollando versiones para ampliar la gama hasta los 22 kW.