- Actualmente sometido en Múnich a pruebas de simulación de
las condiciones que encontrará en el espacio: el lanzamiento, desde Baikonur,
en octubre
- Cartografía de la Tierra mediante un innovador interferómetro
radar
- A partir de 2012 se podrá
contar con un modelo digital de elevación de nuestro planeta de gran precisión
En las
próximas semanas, el ingenio, de cinco metros de longitud y con una masa de 1,3
toneladas, será transportado a Ottobrunn, cerca de Múnich. Hasta el mes de
septiembre, en las instalaciones especiales de ensayo de las compañías Astrium
e IABG se pondrán a prueba su capacidad de funcionar correctamente en el
espacio. A continuación se despachará al Cosmódromo de Baikonur, en Kazakhstán.
El lanzamiento, mediante un lanzador ruso del tipo Dnepr, está previsto para
octubre. Conjuntamente con el satélite TerraSAR-X, idéntico y que ya lleva
funcionando dos años en el espacio, el nuevo satélite, trabajando con
juntamente y en formación con aquél, se encargará en un plazo de tres años de
elaborar un modelo digital de elevaciones de las masas terrestres del planeta,
una información de la que hasta ahora no disponemos. Ambos satélites formarán
para ello un interferómetro radar, para lo cual volarán en apretada formación a
distancias de entre unos kilómetros y 200 metros entre sí.
El proyecto
TanDEM-X —como ya se hizo con su misión "hermana", TerraSAR-X— se ha
hecho realidad mediante una sociedad público-privada (PPP) entre Astrium GmbH y
el DLR. Este contrato PPP se encarga de regular, entre otras cosas, la
financiación y utilización de los datos obtenidos por TanDEM-X. Según éste, los
socios (DLR y Astrium) proporcionan en común los fondos para el satélite, casi
85 millones de euros; el DLR aporta 59 millones, mientras que Astrium pone 26.
Además, el DLR desarrolla el segmento terreno necesario para la misión y está a
cargo de la planificación y ejecución de ésta, así como del control de ambos
satélites y la elaboración del modelo digital de elevaciones. La utilización de
los datos para fines científicos será coordinada por el Instituto de Tecnología
de Alta Frecuencia y Sistemas de Radar del DLR. La comercialización la asume en
exclusiva la empresa Infoterra GmbH (Friedrichshafen), una filial propiedad al
ciento por ciento de Astrium.
Mediante la
formación en pareja del TerraSAR-X/TanDEM-X será posible medir completamente en
un plazo de sólo tres años la totalidad de la superficie terrestre del planeta,
vale decir, 150 millones de kilómetros cuadrados. La cuadrícula de barrido, de
12 metros de lado (anchura de pasillo) permitirá una precisión de elevación
inferior a dos metros.
La ventaja
decisiva de la medición de la Tierra mediante satélites reside en poder
elaborar un modelo sistemático y homogéneo del terreno a escala mundial, sin
interrupción debido a fronteras regionales o nacionales o la falta de
consistencia que se genera debido al uso de distintos procedimientos de medida
y a campañas de medición escalonadas en el tiempo (mosaico). En este aspecto el
uso del radar desempeña un papel decisivo, pues puede ser utilizado de forma
totalmente independiente de las condiciones meteorológicas, de la capa de
nubes, y de si es de día o de noche.
Se trata de
un método sin rival en este momento y que está generando además un considerable
interés también en los EEUU. TanDEM-X es un proyecto de importancia clave para
demostrar, consolidar y ampliar el know-how y competitividad alemanes en el
ámbito de la tecnología de radar a bordo de satélites.
A partir de
2012, gracias a este modelo digital del terreno Alemania dispondrá de un
producto atractivo y único en todo el mundo, que —además de sus numerosas
posibilidades de aplicación científica— puede ser utilizado en iniciativas y
programas del tipo ZKI (Centro del DLR para Información de Crisis obtenida
mediante Satélites), GMES (Seguimiento Global del Medio Ambiente y Seguridad),
y GEOSS (Sistema de Sistemas de Observación de la Tierra) e incluso en el
ámbito de acuerdos de cooperación sobre materias de seguridad.
Acerca de TanDEM-X
El proyecto
TanDEM-X se está llevando a cabo en el marco de una sociedad público privada
(PPP, Public-Private Partnership) entre el organismo oficial alemán de
investigación aeroespacial, DLR, y Astrium GmbH.
El objetivo
principal de TanDEM-X (TerraSAR-X add-on for Digital Elevation Measurement,
"complemento a TerraSAR-X para la medición digital de la elevación")
es la elaboración de un modelo de elevación digital global. Para ello, a una
distancia de sólo unos cientos de metros entre sí, los dos satélites TANDEM-X y
el casi idéntico TerraSAR-X —que ya está en el espacio desde el 15 de junio de
2007— conformarán el primer interferómetro SAR (radar de apertura sintética)
presente en el espacio. Un potente segmento terreno, estrechamente conectado
con el de TerraSAR-X, hace posible el control de esta compleja misión y
completa el sistema TanDEM-X. Para cubrir la totalidad de la superficie de la
Tierra los satélites funcionarán en paralelo durante tres años al tiempo que
vuelan en formación.
El DLR está a
cargo de la utilización científica de los datos de TanDEM-X, de la
planificación y de la ejecución de la misión, así como del control de ambos
satélites y de la elaboración del modelo digital de elevación. Astrium
construyó los satélites y participa en los costes de desarrollo y utilización.
Al igual que en el caso de TerraSAR-X, Infoterra GmbH, una filial de Astrium,
es la responsable de la comercialización de los datos de TanDEM-X.
Acerca de Astrium
Astrium es una subsidiaria al cien por cien de EADS,
dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En
2008, Astrium facturó unos 4.300 millones de euros con 15.000 empleados en
Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Bajos. Sus tres áreas
principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lanzadores e
infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno y
Astrium Services Apara el desarrollo y suministro de servicios por satélite.
EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios
relacionados a nivel mundial. En 2087, EADS generó unos ingresos por 43.300
millones de euros con una plantilla de 118.000 trabajadores.
Acerca del DLR
El DLR es el centro nacional de
investigación aeroespacial de la República Federal Alemana . Su extensa labor
en investigación y desarrollo en aeronáutica, astronáutica, transporte y
energía está integrada en numerosos acuerdos de colaboración a escala nacional
e internacional. Además de su propia capacidad investigadora, el DLR, por
encargo del Gobierno Federal alemán, es la agencia espacial responsable de
planificar y llevar a la práctica las actividades espaciales de Alemania, así
como de representar los intereses del país en este campo en el ámbito
internacional. El DLR actúa asimismo como organismo coordinador de las más
importantes instancias nacionales encargadas de la ejecución de proyectos.
El DLR da empleo a una plantilla de
unos 6.000 hombres y mujeres en trece centros: Colonia (sede central), Berlín,
Bonn, Braunschweig, Bremen, Gotinga, Hamburgo, Lampoldshausen, Neustrelitz,
Oberpfaffenhofen, Stuttgart, Trauen y Weilheim. El centro mantiene oficinas de
representación en Bruselas, París y Washington, D.C.
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