Londres / Toulouse, 19 de agosto de 2008 - El tercer satélite Inmarsat-4, desarrollado y construido por Astrium, se lanzó con éxito, el 19 de agosto (a las 00:43 hora centroeuropea, CET), a bordo de un cohete Proton Breeze M desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. La confirmación de la lograda separación del cohete y el ingenio tuvo lugar a las 9:46 horas (CET).
Los tres ingenios espaciales Inmarsat I-4, construidos para apoyar los servicios móviles de banda ancha de Inmarsat, ofrecen a los usuarios, tanto en mar y en tierra como en el aire, una conectividad de voz y datos de calidad sin precedentes.
El tercer satélite gigante Inmarsat-4 estará situado en una órbita geostacionaria, a 98° de longitud Oeste, lo que permitirá a Inmarsat ofrecer una cobertura global, dado que los dos primeros satélites, lanzados en 2005, ya están operativos. Los tres ingenios espaciales son idénticos e intercambiables; además, su cobertura es programable y se puede reconfigurar en órbita.
Los altamente innovadores satélites se basan en la plataforma de satélite Eurostar E3000 de Astrium, de la que, de 2004 hasta la fecha, once están en funcionamiento. Los tres Inmarsat-4 disponen de un sistema de propulsión por plasma. La instalación solar, de 45 m de envergadura, genera una energía eléctrica que sobrepasa los 14 kW. La masa al lanzamiento del satélite llega a cerca de seis mil kilos. Su estructura principal tiene una altura de siete metros y el reflector desplegable de la antena una superficie aproximada de 80 metros cuadrados.
Astrium es una subsidiaria al ciento por ciento de EADS, dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En 2007, Astrium facturó unos 3.500 millones de euros con 12.000 empleados en Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Bajos. Sus tres áreas principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lanzadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno con su filial Astrium Services para el desarrollo y suministro de servicios por satélite.
EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados a nivel mundial. En 2007, EADS generó unos ingresos por 39.100 millones de euros con una plantilla de 116.000 trabajadores.
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Nota a los redactores: el lanzamiento ha sido administrado por ILS (International Launch Services)
