Londres y Toulouse, 9 de septiembre de 2008 - Después de su lanzamiento por un lanzador Protón el 18 de Agosto de 2008, el tercer satélite Inmarsat-4 construido por Astrium ha alcanzado su órbita geosíncrona gracias a su motor de apogeo. Tras el despliegue de sus paneles solares, de 45 metros de envergadura, y del reflector de antena, con una superficie de 80 metros cuadrados, el satélite ha asumido la modalidad de control final apuntando a Tierra.
Todos los sistemas de este satélite Eurostar E3000 están funcionando de acuerdo con los parámetros nominales. La carga útil, que incluye un innovador procesador de señal digital, ya ha sido activada y va a ser sometida a una serie de pruebas, antes de desplazar el satélite a su posición operativa, a 98º Oeste, para iniciar su utilización comercial.
François Auque, CEO de Astrium, hizo hincapié en que "Inmarsat-4 es sin duda alguna uno de los satélites de comunicaciones más sofisticados fabricados hasta la fecha, y demuestra la capacidad de Astrium de construir cargas útiles de un alto grado de complejidad y fiabilidad".
Lanzados en 2005, los primeros satélites Inmarsat-4 abarcan el 85% de las masas continentales y el 98% de la población mundial, incluyendo Europa, América, África, Oriente Próximo y Asia, así como el Océano Índico, el Océano Atlántico y parte del Océano Pacífico. Este satélite, el tercero de la serie, completará la constelación permitiendo a Inmarsat dar cobertura mundial posicionando convenientemente su flota Inmarsat-4. Los tres satélites son idénticos e intercambiables entre sí; su zona de cobertura es programable y reconfigurable en órbita.
Los satélites Inmarsat-4 fueron construidos para dar soporte a la red global de comunicaciones de banda ancha de cobertura mundial BGAN (Broadband Global Area Network) de Inmarsat, que ofrecerá conectividad sin precedentes, de voz y datos de alta velocidad con índices de transferencia del orden de los 500 Kb por segundo a los usuarios móviles en tierra, mar y aire.
Astrium es una subsidiaria al ciento por ciento de EADS, dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En 2007, Astrium facturó unos 3.500 millones de euros con 12.000 empleados en Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Bajos. Sus tres áreas principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lanzadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno, con su filial Astrium Services —de la que es propietaria del 100% de las acciones— para el desarrollo y suministro de servicios por satélite.
EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados a nivel mundial. En 2007, EADS generó unos ingresos por 39.100 millones de euros con una plantilla de 116.000 trabajadores.
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