- Giove-B proporciona prestaciones precisas en el espacio
- Las pruebas confirman la fiabilidad y disponibilidad del ingenio de cara a la IOV
Noordwijk, 3 de julio de 2008 - Durante el período de aproximadamente dos meses de pruebas en el espacio —conocido como "fase de pruebas en órbita", In-Orbit Test phase— el satélite de navegación Giove-B ha demostrado que es capaz de un rendimiento excelente. Los ingenieros de Astrium, en su calidad de contratista principal de Giove-B, presentaron los resultados de las pruebas en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (European Space Research and Technology Centre, ESTEC) de Noordwijk, en los Países Bajos. Los componentes clave del sistema Galileo, en particular el nuevo generador de señales y el reloj atómico de máser pasivo de hidrógeno, de precisión extrema, demostraron ser perfectamente idóneos para el fin deseado, incluso durante sus pruebas en condiciones de tiempo real. La Agencia Espacial Europea (ESA), por cuenta de quien se está llevando a cabo esta misión, confirmó la satisfactoria conclusión de la fase de pruebas durante la Evaluación de Pruebas en Órbita (In-Orbit Test Review, ITR,), que tuvo lugar el 3 de julio de 2008.
Según Reinhold Lutz, Vice Presidente de Navigation de Astrium, "ahora que hemos comprobado hasta el último detalle de las verdaderas capacidades de Giove-B, podemos afirmar sin temor a equivocarnos que el satélite está funcionando y transmitiendo a la perfección. Los satisfactorios resultados de todas y cada una de las pruebas efectuadas demuestran que la plataforma y su carga útil están listas para entrar en servicio. La calidad de las señales y la precisión de los relojes atómicos proporcionan la mejor prueba posible de que la tecnología Galileo* proporciona efectivamente el valor añadido que esperábamos obtener del sistema".
"Nuestro cliente, y nosotros mismos en Astrium, estamos muy orgullosos del satélite de navegación más avanzado del mundo. Tal y como confirma este ensayo, nuestra compañía cuenta en la actualidad con las destrezas tecnológicas necesarias para someter ahora el ingenio a la fase de validación en órbita (In-Orbit Validation, IOV) y seguir ampliando el sistema hasta su plena capacidad operativa", resalta Lutz.
Giove-B es el primer satélite que porta a bordo la genuina tecnología Galileo*, y por lo tanto, conduce directamente a la fase de validación en órbita (In-Orbit Validation phase, IOV) de este sistema europeo de navegación por satélite. Está equipado con instrumentos y estándares de frecuencia completamente nuevos, que ahora acaban de demostrar de manera impresionante sus claras ventajas en el espacio:
Uno de los dos componentes clave es el generador de señales, que ya está transmitiendo las señales definidas para Galileo. Las pruebas implicaban someterlo a una variedad de supuestos tales como conmutar de la primera cadena de carga útil a la segunda y el uso de diversas combinaciones de frecuencias. Se utilizan varias antenas receptoras con base en tierra para registrar la calidad, precisión y modulación de señal.
El otro componente clave del satélite es el reloj atómico de máser pasivo de hidrógeno para usos espaciales (Space Passive Hydrogen Maser, S-PHM). Mide el tiempo de manera diez veces más precisa que los relojes atómicos de rubidio que también lleva a bordo. Durante las pruebas en órbita, el reloj más estable que jamás haya volado en el espacio también funcionó a plena satisfacción. La instrumentación de Giove-B está configurada de tal forma que los datos de salida del reloj atómico se transfieren a la totalidad de la cadena de transmisión, generando las señales de superior precisión que forman la característica esencial del sistema Galileo*.
Otro conjunto de resultados singularmente reveladores se obtuvo comparando el rendimiento del satélite una vez en el espacio con su evaluación durante las pruebas efectuadas en tierra. Los resultados logrados por Giove-B coincidieron plenamente con las especificaciones técnicas tal y como habían sido definidas por el cliente. Astrium ha sobrepasado con éxito los retos asociados a esta nueva generación de satélites de navegación. El satélite Giove-B satisface todos los requisitos para un funcionamiento estable a lo largo de una vida útil de 24 meses, cumpliendo así su misión como elemento de validación en órbita (In-Orbit Validation).
La misión Giove-B prosigue exactamente de acuerdo con lo previsto. En el marco de la fase de validación en órbita (IOV) del sistema, de aquí a 2010 se pondrán en operación en el espacio otros cuatro satélites de navegación que en este momento están siendo construidos por el contratista principal, Astrium.
Astrium ofrece todas las tecnologías y servicios precisos para implantar el sistema europeo de navegación por satélite. La compañía desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de una arquitectura de sistema sostenible e integrada, diseñó el segmento espacio y las instalaciones de control en tierra, y junto con sus socios llevará el programa a una conclusión satisfactoria. En todos los estudios relevantes del sistema, Astrium se ganó el reconocimiento de su valía por el carácter completo y pluridisciplinar de su buen saber hacer.
- Galileo: Sistema Global Europeo de Navegación por Satélite.
Astrium es una subsidiaria al ciento por ciento de EADS, dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En 2007, Astrium facturó unos 3.500 millones de euros con 12.000 empleados en Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Bajos. Sus tres áreas principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lanzadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno con su filial Astrium Services para el desarrollo y suministro de servicios por satélite.
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