LOLA (Liaison Optique Laser Aéroportée) es un programa nacional francés de demostración para enlace óptico establecido entre una plataforma aérea, que representa los futuros UAV de altura media y alta (MALE y HALE), y el satélite geoestacionario de comunicaciones Artemis de la ESA.
EADS Astrium es contratista principal de este programa. Se prevé que el demostrador funcione a partir de 2006.
Se utilizará para determinar las características de propagación de los haces de luz en la atmósfera y para validar la capacidad de rendimiento del sistema en el enlace. Éste se utilizará para la transmisión segura de las informaciones de los UAVs recibidas en centros de operación situados a miles de kilómetros en el intervalo de un segundo y a tasas de transmisión de datos muy altas. La alta capcidad del flujo de datos reducirá considerablemente el tiempo necesario para transmitirlos desde el teatro de operaciones, mejorará el control de la información y traerá consigo importantes ventajas operacionales.
La decisión de desarrollar este programa de demostración, a raíz del éxito de la primera transmisión por láser del mundo (para la que se utilizó el enlace SILEX de EADS Astrium entre el satélite óptico civil de observación de la Tierra SPOT 4 del CNES y el satélite ARTEMIS de telecomunicaciones), demuestra claramente la importancia de los enlaces ópticos para aplicaciones dobles o de defensa. Confirma, además, la experiencia de EADS Astrium en el campo de enlaces ópticos para telecomunicaciones.
