Los satélites Meteosat de segunda generación (MSG), un proyecto conjunto llevado a cabo por la Agencia Espacial Europea y por Eumetsat, la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos, son los sucesores perfeccionados del actual sistema de satélites Meteosat, que suministra datos meteorológicos fiables sin interrupción desde 1977. El MSG está integrado por un segmento de tierra y tres satélites. El primero de ellos se lanzó en el verano de 2002.
EADS Astrium es responsable de sistemas importantes del programa, incluidos la alimentación de energía, el control de orientación y de órbita y el sistema de propulsión. Es, además, responsable del desarrollo del instrumento SEVIRI (Spinning Enhanced Visible and InfraRed Imager), un sucesor avanzado de los siete radiómetros fabricados por Astrium para la primera generación de satélites Meteosat. Detecta doce, en lugar de tres gamas del espectro, tiene una resolución tres veces mayor que la disponible anteriormente y provee una imagen completa de la Tierra cada quince minutos, lo que significa a doble velocidad que sus predecesores. En 2004, los usuarios del Meteosat proclamaron el SEVIRI como el instrumento de referencia en el área de generación de imágenes de satélites geoestacionarios.
Dado que hace posible la predicción meteorológica rápida y segura, el MSG contribuye significativamente a hacer el mundo más seguro. Los exhaustivos datos transmitidos con gran frecuencia ayudan a los meteorológos a identificar de manera precoz fenómenos meteorológicos amenazadores. Por ejemplo, en el caso de violentos temporales de viento, que pueden tener efectos devastadores, la nueva generación MSG es capaz de captar zonas de baja presión muy reducidas pero de gran intensidad que son síntoma temprano de la gestación de un huracán. Así se dispone de más tiempo para reaccionar de forma eficaz.
