Los tres satélites Inmarsat-4 fabricados por Astrium han sido concebidos para prestar servicios BGAN (Red de Área Global de Banda Ancha) que, a su vez, ofrece conectividad de Internet de banda ancha y comunicación móvil de voz continua en todo el mundo. Gracias a sus servicios de telefonía, información y acceso a Internet de alta velocidad desde el portátil u otras terminales de reducido tamaño, los empresarios que viajan, los trabajadores de ayuda humanitaria en caso de catástrofes, los investigadores de campo en el área del petróleo, los periodistas, etc. pueden tener acceso a su oficina virtual desde cualquier lugar que se encuentre dentro del alcance del satélite, incluyendo las rutas marítimas y aéreas.
Cada satélite puede formar digitalmente más de 200 haces puntuales. Existe la posibilidad de aportar más energía y campo de acción a algunos haces para cubrir las fluctuaciones del tráfico. Un procesador de a bordo de señal digital dirige las señales hacia los diferentes haces, actuando como una especie de panel de distribución en el cielo: todas las señales ascendentes pueden ser dirigidas hacia cualquier haz móvil descendente y viceversa.
Los tres satélites son idénticos e intercambiables. Además, su cobertura es programable y puede volverse a configurar en órbita. Se basan en la plataforma de satélite Eurostar E3000 de Astrium y están equipados con un sistema de propulsión eléctrica. Sus paneles solares de 45 metros de longitud generan 14 kW de potencia eléctrica cuando comienzan a funcionar. El satélite pesa aproximadamente 5.950 kg en el lanzamiento. Su cuerpo principal mide 7 metros de altura y el reflector de antena desplegable tiene unos 10 metros de diámetro.
El primer satélite Inmarsat-4 se lanzó en marzo de 2005 y el segundo en noviembre del mismo año. Ambos están operativos en estos momentos. El tercer satélite ya está completado y su lanzamiento se llevará a cabo en 2008.
