La compañía de comunicaciones por vía satélite con sede en París, Eutelsat, lanzó el Eutelsat W3A a principios de 2004 a bordo de un cohete Protón. Se trata del primer ingenio espacial Eurostar E3000 que entra en órbita, así como el primer satélite comercial equipado con baterías de litio de larga duración. Situado en órbita a 7° de longitud Este, el satélite proporcionará un abanico completo de aplicaciones de telecomunicación, incluidas las transmisiones DVB digitales y multimedia, el acceso a Internet de banda ancha y los anchos de banda de pago por uso para redes corporativas, en una vasta zona que abarca Europa y África, durante un período mínimo de doce años.
El ingenio pesó en el lanzamiento 4.250 kg, con una envergadura de 35 metros una vez desplegados los paneles solares en órbita. Tendrá una potencia de 9,6 kW al término de la vida útil.
La carga útil le confiere mayor flexibilidad en comparación con las generaciones anteriores de satélites de comunicaciones, así como una cobertura regional múltiple para conexiones regionales o interregionales.
Como contratista principal del W3A de Eutelsat, Astrium ha diseñado y fabricado el satélite y entregado tanto la plataforma como la carga útil.
