En noviembre de 2007, el líder en servicios de telecomunicaciones por satélite globales, Inmarsat, seleccionó a Astrium como contratista principal para el nuevo satélite Alphasat I-XL y así aumentar su servicio de Red de Área Global de Banda ancha (BGAN).
Alphasat I-XL admitirá una nueva generación de tecnologías móviles y permitirá las comunicaciones por toda Europa, Asia, África y Oriente Medio. Tendrá una capacidad tan grande que podrá controlar más de 750 canales en banda L con una mayor eficacia del uso del espectro y una calidad mejor, sobre todo para los usuarios de telefonía por satélite.
Alphasat I-XL dispondrá de una nueva generación de procesador de señales digitales para la carga útil y un reflector de antena con una apertura de 12 metros. El ingenio tendrá un peso en el lanzamiento superior a 6.000 kg y una potencia eléctrica de 12 kW. Su lanzamiento está previsto para 2012 y su duración de vida de 15 años.
El contrato de Alphasat está apoyado por ESA y otras agencias espaciales nacionales. El satélite Alphasat utilizará el modelo de protovuelo de la plataforma Alphabus, actualmente en desarrollo por la industria de satélites europea. Además de la misión geomóvil Inmarsat, su capacidad de carga útil se usará para apoyar el desarrollo de tres cargas útiles de demostración tecnológica seleccionadas por la ESA.
