Pleïades es un programa del CNES (agencia espacial francesa) diseñado para continuar la serie de gran éxito de los satélites Spot de órbita baja (LEO) y multimisión, que prestan servicio ininterrumpido desde 1986. Su plataforma se utiliza en la actualidad para casi todos los programas europeos de observación de la Tierra en órbita baja (sobre todo, ERS, Envisat, MetOp y Helios). La constelación del Pleïades, que se basará en satélites menores, más económicos y ágiles, se desarrolla como componente óptico del programa doble Orfeo para el que el sistema italiano Skymed aportará el radar. Los objetivos principales del programa se centran en la innovación tecnológica, el aumento de la capacidad de doble uso, así como en lograr una colaboración europea más estrecha. El primer lanzamiento del Pleïades (una pareja de satélites de observación con resolución submétrica) se ha previsto para 2010. El segundo tendrá lugar un año más tarde.
Astrium es el contratista principal del bus de los satélites, incluidos el gobierno y la vigilancia del satélite, así como el tratamiento y la transmisión de los datos de la carga útil. Además, es responsable del desarrollo del software y de validar el satélite.
