Los alerones a los lados de los paneles solares son fundamentales para que los satélites de Astrium puedan utilizar una técnica denominada “propulsión por vela solar”. Colocando en un ligero ángulo los paneles solares del satélite con respecto a la dirección de la luz solar, el viento solar (o, dicho de forma más apropiada, la presión de la radiación solar) produce un efecto de molinillo sobre el satélite. Los “alerones” hacen posible controlar este efecto con mayor precisión y minimizar el gasto de los sistemas de propulsión química cuando el satélite se encuentra en modalidad operativa.

El sistema de alerones par la propulsión por vela solar se patentó en la década de los sesenta y es una característica exclusiva de los satélites de Astrium. Se utiliza en todos los satélites de comunicaciones Eurostar de la compañía.