Das europäische Teleskop XMM-Newton (X-ray Multi Mirror), an dessen Bau im Auftrag der ESA mit Astrium als Hauptauftragnehmer 35 europäische Unternehmen beteiligt waren, übertrifft bei weitem die Leistungen seines Vorgängers, des von Astrium gebauten Satelliten Rosat. Das Teleskop enthält drei identische Röntgen-Spiegelsysteme. Damit wird eine sehr hohe Empfindlichkeit erreicht.

XMM-Newton war der größte bis dato hergestellte europäische Wissenschaftssatellit. Nach seinem Start mit einer Ariane 5 im Dezember 1999 wurden im Februar 2000 die ersten von XMM-Newton aufgenommenen Bilder geliefert. Das Teleskop liefert weiterhin eine Fülle von neuen Informationen über Röntgenquellen im All. Obwohl die ursprüngliche Lebensdauer der Mission auf zwei Jahre angesetzt war, beträgt die Gesamtlebenserwartung der Mission zehn Jahre. Derzeit ist die Mission bis zum 31. Dezember 2014 verlängert worden.

Ende des Jahres 2009 hatte das XMM-Newton sein 10-jähriges Weltraum-Jubiliäum und vollendete damit die Dekade seiner Gesamtlebenserwartung mit einer Reihe von Entdeckungen und wissenschaftlichen Einblicken. Einige der bedeutendsten Leistungen die Dank XMM-Newton gemacht werden konnten, waren der Nachweis für Röntgenstrahlemissionen von Objekten des Sonnensystems, detaillierte Studien von Gebieten der Sternenentwicklung, die Untersuchung von Formation und Entwicklung eines Galaxienhaufens, die Probenentnahmen von der Umgebung super-massiven schwarzen Löchern sowie die Kartierung von dunkler Materie.