Das Weltraumfahrzeug von Astrium, das der Größe eines Geschäftsreiseflugzeugs entspricht, wird mit seinen Flugzeugtriebwerken ganz normal von einem Flughafen abheben. Wenn es sich in einer Höhe von 12 km befindet, werden die Raketentriebwerke gezündet. In nur 80 Sekunden steigt die Raumfähre auf eine Höhe von 60 km. Dann wird das Raketenantriebssystem abgeschaltet und die Trägheit lässt das Raumschiff bis auf über 100 km steigen – ab diesem Moment können die Fluggäste einige Minuten lang im schwerelosen Zustand schweben und die spektakulärsten Anblicke von der Erde sehen, die man sich nur vorstellen kann. Während des anschließenden Sinkflugs werden die Strahltriebwerke wieder gestartet, um auf dem Flugfeld zu landen. Dieser Kurztrip ins All wird rund zwei Stunden dauern.

Astrium (ein Tochterunternehmen der EADS) hat das notwendige Know-how für den bemannten Weltraumflug. Nicht umsonst ist Astrium heute der industrielle Hauptauftragnehmer für die Ariane 5 und leistet darüber hinaus europaweit den größten Beitrag zur ISS. Astrium verbürgt sich für größtmögliche Sicherheit und beabsichtigt, dieses kommerzielle Fortbewegungsmittel  zu zertifizieren. Bei der Designentwicklung dieses revolutionären Weltraumjets haben die Ingenieure von Astrium mit dem international bekannten, australischen Designer Marc Newson, der für seine visionäre Ästhetik und kompromisslose Originalität weltweites Renommee genießt, zusammengearbeitet.

Zukünftige Betreiber könnten hoch komfortable und sichere Flüge mit dem Weltraumjet von Astrium anbieten; die Kosten pro Flug und Fluggast würden 200.000 Euro betragen. Erste kommerzielle Flüge könnten etwa sieben Jahre nach der Bereitstellung der Entwicklungsfinanzierung stattfinden.

Die Entwicklung eines neuen Weltraumfahrzeugs für den Betrieb in Höhen oberhalb von Flugzeugen (>20 km) und unterhalb von Satelliten (< 200 km) könnte ein Vorreiter für den schnellen Transport zwischen zwei weit entfernten Punkten auf der Erde sein oder auch neue Möglichkeiten für den schnellen Zugang zum Weltraum erschließen. Damit stößt diese Entwicklung das Tor auf zu bisher unerschlossenen Gebieten.

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