Im Dezember 2010 wurde Astrium mit der Bereitstellung von zwei Satelliten für das optische weltraumgestützte Aufklärungssystem `Composante Spatiale Optique  (CSO) beauftragt, dem Nachfolgesystem der aktuell von Frankreichs Streitkräften und deren Partnern Belgien, Deutschland, Griechenland, Italien und Spanien genutzten militärischen Aufklärungssatelliten Helios 2. Der erste CSO-Satellit soll laut Planung 2016 auf seiner Umlaufbahn ausgesetzt werden. Zusätzlich umfasst der Auftrag auch die Option auf einen dritten Satelliten.

Als Hauptauftragnehmer der französischen Wehrbeschaffungsbehörde (DGA) für das Satellitenprogramm CSO wird Astrium neben der Bereitstellung der agilen Plattform und der Avionik auch die Integration, Erprobung und Lieferung der Satelliten an die französische Raumfahrtbehörde (CNES) verantworten. Thales Alenia Space agiert gegenüber Astrium als Zulieferer des extrem hochauflösenden (VHR) optischen Instruments.

Dank des weitreichenden Einsatzes modernster Technologien werden die neuen Satelliten 100 Mal leistungsstärker sein als die aktuelle Generation – und dennoch weniger Kosten verursachen. Durch diese Nutzung neuester technischer Errungenschaften in Verbindung mit seiner Erfahrung aus dem Betrieb der gesamten Aufklärungssatellitenflotte (derzeit 35 aktive Astrium-Satelliten auf erdnahen Umlaufbahnen mit zusammengerechnet 350 Dienstjahren im Orbit) gelang es Astrium, die Kosten in den letzten zehn Jahren um 30 Prozent zu senken.

Gyroskopische Stellantriebe, Faseroptik-Gyroskope, Bordelektronik und Steuerungssoftware der jeweils neuesten Generation werden Masse und Trägheit der Satelliten optimieren und deren Zielausrichtung deutlich beschleunigen. Darüber hinaus umfasst die Ausrüstung der Satelliten von Astrium entwickelte Galileo-Navigatoren.

Dank der überragenden Agilität und Stabilität der Satelliten können Nutzer binnen kürzester Zeit extrem hochwertige Aufnahmen abrufen – ganz gleich, wie komplex die geplanten Bilderfassungssequenzen sind.