Columbus, eine 6,7 Meter lange Druckkabine von viereinhalb Metern im Durchmesser, wird über ein eigenes Lebenserhaltungssystem verfügen und drei Wissenschaftsastronauten aufnehmen, die Experimente und Aufgaben in unterschiedlichen Disziplinen der Grundlagenforschung durchführen: Materialwissenschaften, Medizin, Pharmazeutik, Humanphysiologie, Biologie, Erdbeobachtung, Flüssigkeitsphysik und Astronomie. Das Raumlabor wird fest an die ISS angekoppelt und bleibt dort mindestens fünfzehn Jahre lang einsatzbereit.

Astrium hat im Verlauf des Programms 41 Subunternehmer aus 14 Ländern erfolgreich geleitet und somit eine außerordentlich vielseitige Fachkompetenz der Raumfahrttechnik unter sich vereint.

Astrium hat die Columbus termingerecht im Mai 2006 an die NASA ausgeliefert. Im Februar 2008 wurde das Weltraumlabor erfolgreich gestartet und an die ISS angedockt. Seit Columbus in Betrieb genommen wurde, haben die Astronauten mittlerweile mehrere Dutzend nützlicher Experimente durchgeführt.

Astrium hat die Columbus termingerecht im Mai 2006 an die NASA ausgeliefert. Im Februar 2008 wurde das Weltraumlabor erfolgreich gestartet und an die ISS angedockt. Seit Columbus in Betrieb genommen wurde, haben die Astronauten mittlerweile mehrere Dutzend nützlicher Experimente durchgeführt.