Alphasat I-XL trägt eine fortschrittliche `geomobile´ L-Band-Telekommunikationsnutzlast neuester Bauart zur Aufwertung des Inmarsat-Dienstes `Broadband Global Area Network´ (BGAN), dessen Telekommunikationsdienste damit eine Kapazitätssteigerung erfahren und ganz Europa, Asien und Afrika sowie den Nahen Osten abdecken. Daneben ist Alphasat I-XL, der über einen moderneren digitalen Signalprozessor für die Nutzlast und einen Antennenreflektor mit einer Apertur von 12 Metern verfügt, auch ein Technologieträger für verschiedene Demonstrationssysteme der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).

Der Satellit Alphasat I-XL mit seinen mehr als 6.000 kg Masse soll planmäßig Ende 2012 zur Auslieferung kommen. Seinen Transport ins All übernimmt eine Ariane 5.

Alphasat I-XL beruht auf dem Protoflugmodell des neuen europäischen Alphabus, der gemeinsam von Astrium und Thales Alenia Space mit Unterstützung durch die ESA und das CNES für das obere Segment des Marktes für Telekommunikationssatelliten entwickelt wurde. Die nunmehr qualifizierte und am Markt erhältliche Alphabus-Plattform bietet genug Kapazität für Missionen mit bis zu 18 kW Nutzlastleistung; Entwicklungsarbeiten zur Erweiterung ihres Potenzials bis 22 kW sind im Gange.