• Zunächst für acht Minuten, um die EPS und ihre Fracht auf eine elliptische Umlaufbahn (Perigäum 130 km, Apogäum 260 km) zu bringen
• 45 Minuten später dann erneut für rund 30 Sekunden, um von der elliptischen in eine kreisähnliche Umlaufbahn zu gelangen, auf der das ATV dann in 260 Kilometern Höhe abgetrennt wird
• Weitere 90 Minuten später wird es ein drittes Mal gezündet, um die EPS sicher in den Pazifik abstürzen zu lassen

Das Vorbereitungsprogramm der Trägerrakete beinhaltete nicht nur den Eignungsnachweis des Aestus-Triebwerks und der EPS-Oberstufe für eine völlig neue Mission (zur Qualifikation wurde das Aestus-Triebwerk in Lampoldshausen rund 200 mal unter Heißbedingungen gezündet), sondern auch die Entwicklung einer verstärkten Steuerungseinheit (VEB) und einer dedizierten Flugsoftware. In ausführlichen Prüfungen wurde ferner nachgewiesen, dass auch die unteren Raketenstufen die außergewöhnlich hohe Belastung verkraften – denn bei der ATV-Mission muss die Ariane 5, die üblicherweise Nutzlasten zwischen acht und zehn Tonnen transportiert, 20 Tonnen Gewicht in den Orbit hieven!

Die erfolgreiche Mehrfachzündung des Aestus-Triebwerks wurde beim Ariane-5-Flug 178 am 5. Oktober 2007 erstmals unter realen, für den ATV-Transport repräsentativen Flugbedingungen erprobt.

Astrium, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme. Im Jahr 2006 erreichte Astrium einen Umsatz von 3,2 Milliarden € und beschäftigte rund 12.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie die 100-prozentige Tochter Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.

EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2006 lag der Umsatz bei rund 39,4 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 116.000.

Pressekontakt:

Rémi Roland (Astrium FR) Phone: +33 (0) 1 77 75 80 37

Jeremy Close (Astrium UK) Phone: +44 (0)1 438 77 3872

Mathias Pikelj (Astrium GER) Phone: +49 (0) 7545 8 91 23

Francisco Lechon (Astrium ESP) Phone: +34 (0) 91 586 37 41