Toulouse, den 25. April 2008 - Das unbemannte Versorgungsfahrzeug ATV hat die Internationale Raumstation (ISS) erfolgreich in eine höhere Umlaufbahn gebracht.
„Für Astrium ist dieser Erfolg besonders wichtig, denn der Nachweis der Fähigkeit des ATV ‚Jules Verne’ zur Bahnanhebung der ISS ist eines der entscheidenden Validierungskriterien dieses ersten Fluges“, erklärt Alain Charmeau, CEO von Astrium Space Transportation.
„Für dieses Manöver wurden die Haupttriebwerke des ATV genutzt. Diese „Doppelfunktion“ wurde von Anfang an von der Europäischen Weltraumorganisation in Betracht gezogen, d.h. bei der Planung und Auslegung des Antriebs und der Berechnung der erforderlichen Treibstoffmenge berücksichtigt“, berichtet Nicolas Chamussy, ATV-Programmleiter bei Astrium.
280 Tonnen um 4,7 Kilometer anheben
Die Bahnhöhe der ISS nimmt infolge des Reibungswiderstandes der Erdatmosphäre stetig ab. Zum Ausgleich wird die Raumstation zeitweilig beschleunigt und dadurch wieder angehoben („Reboost“). Gelegentlich kreuzen allerdings auch größere Teile „Weltraumschrott“ die Umlaufbahn der ISS; dann besteht die Gefahr von Einschlägen bzw. der Beschädigung des bewohnten Teils der Station mit entsprechenden Risiken für Leib und Leben der Crew. Die Reboost-Kapazität des ATV dient also auch dem Ausweichen vor solchen Objekten im Interesse der Sicherheit der Besatzung.
Die Geschwindigkeit der 280 Tonnen schweren ISS beträgt 7.700 m/s. Bei den jeweils rund 13-minütigen Reboost-Manövern wurde die Station um 2,67 m/s beschleunigt und ist auf eine 4,7 Kilometer höhere Umlaufbahn angestiegen. Dazu wurden über die ISS-Bordrechner zwei der vier ATV-Haupttriebwerke gezündet und ein Schub von insgesamt 1.000 Newton erzeugt. Dies entspricht der Kraft, die ein Mensch für das Anheben einer Masse von 100 kg benötigt. Fällt einer der beiden Antriebe aus, schaltet der bordeigene Kontrollcomputer automatisch auf die anderen beiden Triebwerke um.
Die Bahnanhebung (Reboost) erfolgt regelmäßig (etwa monatlich). Weitere Reboost-Manöver sind im Juni, Juli und August vorgesehen.
Astrium, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme. Im Jahr 2007 erreichte Astrium einen Umsatz von 3,5 Milliarden € und beschäftigte rund 12.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie die 100-prozentige Tochter Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.
EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2007 lag der Umsatz bei rund 39,1 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 116.000.
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