Seit 1996 sammelt die Sonnen- und Heliosphären-Forschungssonde Soho (Solar and Heliospheric Observatory) kontinuierlich Daten über die Sonne, ihre Heliosphäre und die Teilchen des Sonnenwindes, der von ihr in Richtung Erde weht. Sohos Auftrag lautet, ein klareres Bild der Struktur und Dynamik des Sonneninneren zu zeichnen, Erkenntnisse über die physikalischen Prozesse zu sammeln, die die Korona der Sonne hervorbringen und aufheizen sowie den Sonnenwind zu untersuchen.
Die Soho-Sonde bewegt sich in einer 'Halo-Umlaufbahn' zwischen Sonne und Erde, und zwar ungefähr an dem Punkt, an dem sich die Kraftfelder von Sonne und Erde gegenseitig aufheben.
Soho wurde von einem europäischen Team unter Federführung von Astrium gebaut. Ihre Instrumente steuerten mehr als 500 europäische und amerikanische Wissenschaftler bei. Soho wurde am 2. Dezember 1995 mit einer amerikanischen Atlas II-Rakete gestartet. Die ESA hat die Soho-Mission bis März 2007 und damit neun Jahre über die ursprünglich geplante Dauer hinaus verlängert.
